こんにちは！自作PCの世界へようこそ！あるいは、お使いのパソコンのパワーアップを計画中のあなたへ。PCパーツ選びって、本当にワクワクしますよね。CPUはどれにしよう、グラボは？SSDの容量は？…なんて、考えているだけで時間が溶けていく、なんてことも。でも、そんな華やかなパーツたちの影で、ついつい後回しにされがちな、しかしめちゃくちゃ重要なパーツがあるんです。それが、今回主役の「PCケース用電源」、通称「電源ユニット」や「PSU（Power Supply Unit）」です。
「電源なんて、PCが動けば何でもいいでしょ？」なんて思ったら、それは大きな間違い！実は電源ユニットは、パソコン全体の安定性や寿命を左右する、まさに「PCの心臓部」とも言える存在。この心臓部が貧弱だったり、相性が悪かったりすると、どんなに高性能なCPUやグラフィックボードを搭載しても、その性能をフルに発揮できないどころか、突然のシャットダウンや最悪の場合はパーツの故障にまで繋がってしまうことだってあるんです。
でも、いざ電源を選ぼうとすると、「W（ワット）数？」「80 PLUS認証？」「プラグイン？」…などなど、よく分からない専門用語のオンパレードで、頭が「？？？」となってしまう方も多いのではないでしょうか。
この記事は、そんなあなたのための「PC電源選びの羅針盤」です。特定のメーカーや商品をおすすめするような宣伝記事ではありません。そういったランキングやおすすめ一覧は、この記事では一切登場しませんのでご安心ください。この記事の目的はただ一つ。あなたがご自身のPCに最適な電源ユニットを、ご自身の力で選び抜くための「知識」と「判断基準」を提供することです。自作PC初心者の方から、BTOパソコンの電源交換を考えている方まで、誰にでも分かりやすく、そして深く、PC電源の世界を解説していきます。さあ、一緒に後悔しない電源選びの旅に出かけましょう！
そもそもPC電源（PSU）って何？パソコンの心臓部！
まずは基本の「き」からおさらいしましょう。「PC電源」とは、一体何をしているパーツなのでしょうか。一言で言えば、「家庭用の電気を、パソコンが使える電気に変換して供給する装置」です。
私たちが普段使っている家庭用のコンセントに来ている電気は「交流（AC）」という種類です。波のように性質が変化する電気で、そのままでは精密な電子部品の塊であるPCパーツは動けません。そこで電源ユニットの出番です。電源ユニットは、このコンセントから受け取った「交流（AC）電力」を、PCパーツが必要とする安定した「直流（DC）電力」に変換する、という非常に重要な役割を担っています。
さらに、ただ変換するだけではありません。CPU、グラフィックボード、マザーボード、メモリ、SSDやハードディスクといった、PC内部の様々なパーツは、それぞれ必要とする電圧が異なります。電源ユニットは、それら無数のパーツに対して、それぞれに合った適切な電圧の電気を安定的に送り届ける、いわば「電力供給の司令塔」でもあるのです。
もし、この司令塔が不安定だったらどうなるでしょう？必要な電力が足りなくなったり、供給される電気が不安定になったりすると、PCは突然シャットダウンしたり、フリーズしたり、原因不明のエラーが頻発したりします。人間で言えば、心臓がうまく血液を全身に送れないようなもの。これでは、手足（パーツ）が本来の力を出せるはずがありませんよね。だからこそ、電源ユニットは「PCの心臓部」と呼ばれ、その選択がPC全体のパフォーマンスと安定性を大きく左右するのです。
電源選びで失敗しないための7つの重要ポイント
さて、電源の重要性が分かったところで、いよいよ本題の「選び方」に入っていきましょう。数多くの製品の中から、自分のPCにぴったりの一台を見つけ出すために、押さえておくべき重要なポイントは大きく分けて7つあります。一つずつ、じっくりと見ていきましょう。
ポイント1：電源容量（W数）の計算方法と選び方
電源選びで最も基本となるのが、この「電源容量（W数）」です。これは、その電源が最大でどれくらいの電力を供給できるかを示す数値。このW数がPC全体の消費電力に対して不足していると、高負荷時に電源が落ちるなど、致命的なトラブルの原因になります。かといって、大きければ大きいほど良いという単純な話でもないのが、また奥深いところなんです。
まずは自分のPCに必要なW数を知ろう！
最初のステップは、あなたが組もうとしている、あるいは使っているPCが、最大でどれくらいの電力を必要とするのか（＝最大消費電力）を把握することです。PCの総消費電力は、主に以下のパーツの消費電力を合計することで、おおよその値を求めることができます。
- CPU (Central Processing Unit): パソコンの頭脳。性能が高いほど消費電力も大きい傾向にあります。
- グラフィックボード (GPU / Video Card): 映像処理の要。特に高性能なモデルはPCパーツの中で最も電力を消費することが多い、いわば大食漢です。
- マザーボード: 各パーツを接続する基盤。それ自体も電力を消費します。
- メモリ (RAM): 作業台の広さに例えられるパーツ。容量や枚数に応じて電力を消費します。
- ストレージ (SSD / HDD): データを保存する場所。台数が増えるほど消費電力も増えます。
- ケースファン、CPUクーラーなど: PC内部を冷やすためのファンも電気で動いています。
これらのパーツの消費電力は、各パーツのメーカー公式サイトや製品仕様書に「TDP (Thermal Design Power)」や「最大消費電力」といった形で記載されていることが多いです。ただ、一つ一つ調べるのは結構大変ですよね。そんな時は、インターネットで「電源容量 計算」などと検索すると、各パーツを選ぶだけでおおよG-suu な必要W数を自動で計算してくれる便利なサイトが見つかります。こうしたツールを活用するのも賢い方法です。（特定のサイト名はここでは挙げませんが、ぜひ探してみてください！）
W数に余裕を持たせるのが鉄則！その理由は？
さて、パーツの合計消費電力が例えば「400W」と計算できたとしましょう。「じゃあ、400Wか450Wの電源を買えばいいんだ！」と考えるのは、ちょっと待ってください。電源選びの重要なセオリーは、「計算したW数に十分な余裕を持たせること」です。具体的には、計算結果の1.5倍から2倍程度の容量を持つ電源を選ぶのが一般的とされています。
なぜ余裕が必要なのでしょうか？それには、ちゃんとした理由が3つあります。
- ピーク電力への対応
PCの消費電力は、常に一定ではありません。インターネットを見ているだけのような軽い作業の時と、最新の3Dゲームを高画質でプレイしている時では、消費電力が全く違います。特に高負荷がかかった瞬間には、消費電力が瞬間的にグンと跳ね上がる「ピーク電力」が発生します。計算した合計W数ギリギリの電源だと、このピーク電力に対応しきれず、PCが不安定になったり、シャットダウンしてしまったりするのです。余裕を持たせることで、こうした急な電力要求にもしっかり応えられるようになります。 - 将来のパーツ交換・増設への備え
PCは一度組んだら終わり、ではありません。「もう少しゲームを快適にしたいから、グラボを高性能なものに交換しよう」「データが増えてきたから、SSDを1台追加しよう」といったように、将来的にパーツをアップグレードする楽しみがあるのも自作PCの醍醐味です。その際、高性能なパーツは消費電力も大きいことが多いため、最初にギリギリの容量の電源を選んでしまうと、パーツ交換のたびに電源まで買い替えなくてはならない…なんて事態になりかねません。あらかじめ容量に余裕を持たせておけば、将来のパワーアップにも柔軟に対応できます。 - 電源の変換効率と寿命
これは少し専門的な話になりますが、電源ユニットには「変換効率」というものがあります（詳しくは次のポイントで解説します）。実は、多くの電源ユニットは、その能力の50%前後の負荷で動作している時に、最も変換効率が良くなるように設計されています。つまり、最大容量が800Wの電源なら、400Wくらいの電力を使っている時が一番効率的だということです。常に最大出力に近い状態で酷使し続けると、電源の発熱が大きくなり、内部の部品（特にコンデンサ）の劣化を早めてしまい、結果的に電源自体の寿命を縮めることにも繋がります。余裕のある容量を選ぶことは、効率的な運用と製品寿命の観点からも非常に理にかなっているのです。
以上の理由から、例えば合計消費電力が400Wと計算されたなら、750W～850W程度の電源を選ぶ、といった具合に、余裕を持った容量選択を強くおすすめします。
ポイント2：超重要！電源の「変換効率」と「80 PLUS認証」
電源容量（W数）と並んで、絶対にチェックしなければならないのが「変換効率」です。これは、電源の性能を測る上で非常に重要な指標であり、電気代やPCの静音性、安定性にも直結します。
変換効率ってなんだ？電気代と発熱に関わる重要指標
「変換効率」とは、その名の通り、電源ユニットがコンセントから受け取った交流電力を、PCパーツが使う直流電力に変換する際の効率を示すものです。100%の効率で変換できれば理想ですが、残念ながらエネルギーの変換ロスは必ず発生し、失われた電力は「熱」に変わります。
例えば、ここに変換効率が80%の電源ユニットがあったとします。この電源がPCパーツに160Wの電力を供給している時、コンセントからは一体何Wの電力を消費しているでしょうか？答えは「200W」です（160W ÷ 0.8 = 200W）。差額の40Wは、電力の変換過程で失われ、熱として放出されているのです。これがもし変換効率90%の電源なら、同じ160Wを供給するために必要な電力は約178W（160W ÷ 0.9 ≒ 178W）で済み、熱になるのは18Wだけです。
この違いが何をもたらすか、もうお分かりですね。
- 電気代の節約：変換効率が高いほど、無駄な電力消費が減るため、日々の電気代を抑えることができます。PCは長時間使うものですから、この差は長期的に見ると決して小さくありません。
- 発熱の抑制：変換効率が高いほど、熱の発生が少なくなります。電源自体の温度上昇が抑えられるため、内部パーツの劣化を防ぎ、製品寿命を延ばす効果が期待できます。また、電源からの排熱が減ることは、PCケース全体の温度を下げることにも繋がり、他のパーツにとっても良い環境を作ります。
- 静音性の向上：電源の発熱が少なければ、冷却ファンの回転数を低く抑えることができます。結果として、動作音が静かになり、より快適なPC環境が実現できます。
このように、変換効率はPCの経済性、寿命、快適性のすべてに関わる重要な要素なのです。
「80 PLUS認証」を理解しよう！グレードごとの違いは？
では、その「変換効率」の良し悪しを、私たちはどうやって見分ければ良いのでしょうか。そこで登場するのが「80 PLUS認証（エイティー プラス にんしょう）」です。
80 PLUS認証とは、電源ユニットの変換効率が一定の基準を満たしていることを示す、国際的な認証プログラムです。その名の通り、「PCの負荷率が20%から100%の範囲で、変換効率が80%以上」であることが基本となっています。そして、その効率の高さに応じて、6つのグレードに分けられています。
グレードは下から順に、STANDARD（スタンダード）、BRONZE（ブロンズ）、SILVER（シルバー）、GOLD（ゴールド）、PLATINUM（プラチナ）、TITANIUM（チタニウム）となっています。グレードが上がるほど、より厳しい基準（＝高い変換効率）が求められます。具体的には、電源の負荷率が20%、50%、100%の各時点において、以下の基準値をクリアする必要があります。（115V入力の場合）
| 80 PLUS 認証グレード | 負荷率 20% | 負荷率 50% | 負荷率 100% |
| STANDARD | 82%以上 | 85%以上 | 82%以上 |
| BRONZE | 85%以上 | 88%以上 | 85%以上 |
| SILVER | 87%以上 | 90%以上 | 87%以上 |
| GOLD | 90%以上 | 92%以上 | 89%以上 |
| PLATINUM | 92%以上 | 94%以上 | 90%以上 |
| TITANIUM | 94%以上 | 96%以上 | 91%以上 |
（※TITANIUMグレードは負荷率10%時の効率も規定されています）
現在市場で販売されている電源の多くは、この80 PLUS認証を取得しています。迷ったら、まずは「BRONZE」認証以上の製品を目安にするのが良いでしょう。コストパフォーマンスに優れており、多くのユーザーにとって十分な性能を持っています。より高い性能や静音性、長期的な運用コストを重視するなら、「GOLD」認証以上の製品が視野に入ってきます。当然、グレードが高いほど価格も高くなる傾向にありますが、それは高性能な内部パーツを使用している証でもあります。予算と求める性能のバランスを考えて、自分に合ったグレードを選びましょう。
ポイント3：電源のサイズと規格（フォームファクタ）
高性能な電源を選んでも、それがPCケースに収まらなければ意味がありません。電源ユニットにはいくつかのサイズ規格（フォームファクタ）があり、PCケース側も対応する規格が決まっています。購入前に、必ずこの規格を確認する必要があります。
PCケースに収まらない！？規格の確認は必須！
PC電源のフォームファクタで、現在主流となっているのは以下のものです。
- ATX電源: 最も一般的で広く普及している規格です。「ミドルタワー」や「フルタワー」と呼ばれる、一般的なサイズのPCケースの多くがこのATX電源に対応しています。製品の種類も豊富で、選択肢が多いのが特徴です。特にこだわりがなければ、まずはこのATX規格を選ぶことになるでしょう。
- SFX電源 / SFX-L電源: Mini-ITXケースに代表されるような、小型PC（スモールフォームファクタPC）向けのコンパクトな規格です。近年、PCの小型化・高性能化が進むにつれて、需要が高まっています。SFX-Lは、SFX電源の奥行きを少し長くした規格で、より大きな冷却ファンを搭載できるため、静音性や冷却性能で有利な場合があります。ただし、PCケース側がSFX-Lの奥行きに対応しているか確認が必要です。
- TFX電源 / FlexATX電源: 一部のメーカー製スリムPCや、特殊な形状のPCケースで採用されることがある、さらに小型・薄型の規格です。自作PC市場で見かける機会はATXやSFXに比べて少ないですが、特定のケースで必要になることがあります。
どの規格の電源が必要かは、お使いになるPCケースの仕様によって決まります。PCケースの製品ページや説明書には、「対応電源」や「電源フォームファクタ」といった項目で、ATX、SFXなどの対応規格が必ず明記されています。ここを確認せずに購入してしまうと、「買った電源が大きすぎてケースに入らない！」あるいは「小さすぎてネジ穴が合わない！」といった悲劇が起こりかねません。必ず、PCケースの仕様を第一に確認してください。
ポイント4：ケーブルの接続方式「直結式」「プラグイン式」
電源ユニットから伸びているケーブルの扱いやすさも、PCの組み立てやすさやケース内の美観、さらには冷却性能にまで影響を与える重要な要素です。ケーブルの接続方式は、大きく分けて3つのタイプがあります。
ケーブルのごちゃごちゃを防ぐ！3つの方式を解説
それぞれの方式にメリット・デメリットがあり、価格も異なります。自分のスキルや目的に合わせて選びましょう。
- 直結式（非プラグイン式）
全てのケーブルが電源ユニット本体に直接接続されており、取り外すことができないタイプです。メリットは、構造がシンプルなため、後述するプラグイン式に比べて価格が比較的安い傾向にあることです。一方、デメリットは、PCの構成上使わないケーブルも全てPCケース内に収納する必要があることです。これにより、ケース内がケーブルでごちゃごちゃしやすく、見た目が悪くなるだけでなく、空気の流れ（エアフロー）を阻害してPCの冷却性能を低下させる原因にもなり得ます。配線作業（通称：裏配線）に工夫が必要になるため、初心者には少し扱いが難しいかもしれません。 - フルプラグイン式（モジュラー式）
直結式とは対照的に、全てのケーブルが電源ユニット本体から着脱可能なタイプです。最大のメリットは、PCの構成に必要なケーブルだけを選んで接続できること。不要なケーブルは一切接続しないため、PCケース内が非常にスッキリします。これにより、エアフローが改善され冷却効率が上がるほか、見た目も美しく仕上がります。また、パーツの増設やメンテナンスの際に、必要なケーブルだけを抜き差しできるので作業性が格段に向上します。価格は高めになる傾向がありますが、組み立てやすさと拡張性、エアフローの観点から、特に自作PC初心者の方や、ケース内を美しく見せたい「魅せるPC」を作りたい方には強くおすすめできる方式です。 - セミプラグイン式
直結式とフルプラグイン式の「良いとこ取り」をしたようなタイプです。マザーボード用のメイン電源ケーブル（24ピン）やCPU用の補助電源ケーブル（4+4ピン）といった、どんなPC構成でも必ず使用する基本的なケーブルだけが直結されており、グラフィックボード用のPCIeケーブルや、SSD/HDD用のSATAケーブルなど、構成によって要否が変わるケーブルが着脱可能になっています。必須ケーブルを接続し忘れる心配がなく、かつ不要なケーブルはある程度減らせるため、コストと利便性のバランスに優れています。フルプラグイン式は少し予算オーバーだけど、直結式は避けたい…という場合に最適な選択肢と言えるでしょう。
あなたのスタイルに合うのはどの方式？
どの方式を選ぶかは、あなたのPC自作における優先順位によって変わります。
- コスト最優先！配線の工夫は厭わない → 直結式
- 組み立てやすさと見た目の美しさを追求したい！ → フルプラグイン式
- コストと利便性のバランスを取りたい！ → セミプラグイン式
特にこだわりがなければ、セミプラグイン式かフルプラグイン式を選んでおくと、後々のメンテナンスなどで後悔することが少ないでしょう。
ポイント5：安全性は大丈夫？保護回路の種類と役割
電源選びでは、W数や効率といった性能面に目が行きがちですが、同じくらい、いや、それ以上に大切なのが「安全性」です。PCは精密な電子部品の集合体。万が一、電源から異常な電気が流れてしまったら、マザーボードやCPU、グラフィックボードといった高価なパーツが一瞬で壊れてしまう可能性があります。そうした悲劇を防ぐために、まともな電源ユニットには必ず「保護回路」が搭載されています。
PCを守る縁の下の力持ち！保護回路の重要性
保護回路は、その名の通り、電力の供給に何らかの異常が発生した際に、瞬時に電源の出力を停止（シャットダウン）させて、接続されているPCパーツを危険から守るための仕組みです。いわば、PC全体の生命線とも言える重要な機能です。安価すぎる電源の中には、この保護回路が省略されていたり、性能が不十分だったりするものも存在します。信頼できるメーカーの製品を選ぶことは、充実した保護回路を備えた製品を選ぶことにも繋がります。安心してPCを使い続けるためにも、どのような保護回路があるのかを知っておくことは非常に大切です。
知っておきたい主な保護回路
電源ユニットに搭載されている代表的な保護回路には、以下のようなものがあります。製品の仕様表などで、これらのアルファベットの略称が記載されているのを見たことがあるかもしれません。
- OVP (Over Voltage Protection) – 過電圧保護
出力電圧が、規定値よりも異常に高くなった場合に作動します。PCパーツは決められた電圧で動作するように設計されているため、高すぎる電圧がかかると即座に故障に繋がります。それを防ぐための最も基本的な保護回路の一つです。 - UVP (Under Voltage Protection) – 低電圧保護
OVPとは逆に、出力電圧が規定値よりも異常に低くなった場合に作動します。電圧が低すぎると、PCが正常に動作できず、不安定になったりデータが破損したりする原因になります。 - OCP (Over Current Protection) – 過電流保護
各出力ライン（+12V, +5V, +3.3Vなど）に、規定値を超える過大な電流が流れた場合に作動します。特定のパーツの故障などによって過電流が発生した際に、他のパーツへ被害が拡大するのを防ぎます。 - OPP (Over Power Protection) – 過負荷保護
電源ユニット全体の合計出力が、定格のW数（例えば750W電源なら750W）を超えてしまった場合に作動します。PCパーツの増設などで、電源の供給能力を超える負荷がかかった場合に、電源自身の破損を防ぎます。 - SCP (Short Circuit Protection) – 短絡保護
出力側でショート（短絡）が起きた際に作動します。ケーブルの破損や接続ミスなどでプラスとマイナスが直接触れてしまうと、非常に大きな電流が流れて火災などの原因にもなりかねません。SCPはそれを検知して瞬時に出力を遮断する、非常に重要な保護機能です。 - OTP (Over Temperature Protection) – 過熱保護
電源ユニット内部の温度が、メーカーの定めた安全な温度の上限を超えた場合に作動します。冷却ファンの故障や、ホコリの詰まりによる排熱不良などで電源が過熱した際に、熱による部品の劣化や破損、発火などの危険を防ぎます。
これらの保護回路が複数、できれば主要なものが一通り搭載されている製品を選ぶことが、高価なPCパーツを守り、長く安心してPCを使い続けるための「保険」になります。製品を選ぶ際には、仕様表の「保護回路」の欄をぜひチェックしてみてください。
ポイント6：静音性も大事！冷却ファンの性能
PCの動作音は、作業への集中力やゲームへの没入感を大きく左右します。CPUクーラーやケースファンの音は気にしても、意外と見落としがちなのが電源ユニットのファンの音。特に静かな環境でPCを使いたいと考えているなら、電源の静音性にも注目してみましょう。
意外と気になる動作音！ファンの種類と制御機能
電源ユニットは、内部で発生した熱を外部に排出するために冷却ファンを搭載しています。このファンの性能が、電源の静音性を決める大きな要素です。
一般的に、ファンの口径（直径）が大きいほど、静音性で有利になります。なぜなら、大きなファンは小さなファンよりも、一度にたくさんの風を送り出すことができるからです。そのため、同じ量の熱を冷却する場合でも、小さなファンより低い回転数で済み、結果として動作音が静かになるのです。電源に搭載されるファンは120mmや135mm、140mmといったサイズが主流です。静音性を重視するなら、より大きなファンを搭載したモデルが有利な傾向にあります。
また、ファンの軸受け（ベアリング）の種類によっても、動作音や寿命が変わってきます。静音性が高いとされる「流体動圧軸受（FDB）」などを採用したモデルは、静音志向のユーザーから人気があります。
「セミファンレス機能」って知ってる？
近年の電源ユニットで、静音性を重視するユーザーの間で定番となっているのが「セミファンレス機能」（あるいは「ファンレスモード」「サイレントモード」などとも呼ばれます）です。
これは、PCの負荷が低い状態では、冷却ファンを完全に停止させるという画期的な機能です。例えば、インターネットの閲覧や文章作成、動画鑑賞といった軽い作業中は、電源の発熱も少ないため、ファンを回さなくても十分に冷却が可能です。この間、電源は完全に無音（ゼロRPM）となり、非常に静かなPC環境を実現できます。
そして、PCゲームを始めたり、動画のエンコード作業を行ったりしてPCの負荷が高まり、電源内部の温度が一定のレベルに達すると、自動的にファンがゆっくりと回転を始めます。負荷に応じてファンの回転数をインテリジェントに制御することで、最高の静音性と、必要な冷却性能を両立させているのです。
書斎や寝室など、静かな部屋でPCを使う方や、とにかく動作音を極限まで減らしたいという方にとって、このセミファンレス機能は非常に魅力的な選択肢となるでしょう。製品によっては、この機能をON/OFFできる物理的なスイッチが付いているものもあります。
ポイント7：保証期間の長さも信頼性の証
最後のポイントは、少し地味に聞こえるかもしれませんが、非常に重要な「保証期間」です。
メーカーの自信の表れ！保証期間をチェック
電源ユニットは、一度PCに組み込むと、次にPCを丸ごと買い替えるまで数年間使い続けることが多いパーツです。そして、前述の通り、電源が故障すると他の高価なパーツを巻き込んでしまう危険性もはらんでいます。だからこそ、何よりも「信頼性」と「耐久性」が求められます。
その信頼性の一つのバロメーターとなるのが、メーカーが設定している製品保証期間の長さです。保証期間が長いということは、それだけメーカーが「この製品は、この期間は問題なく動き続けますよ」と、その品質と耐久性に自信を持っていることの表れと考えることができます。
電源ユニットの保証期間は、製品によって様々です。安価なモデルでは1年や3年というものもありますが、品質に定評のあるメーカーの主力モデルでは、5年、7年、10年といった長期保証が当たり前になっています。中には、12年という驚くような長期保証を掲げる製品も存在するほどです。
もちろん、価格が安いことは魅力的ですが、もし同じようなスペックの電源で迷ったなら、保証期間がより長い方を選ぶ、というのも賢い選択基準の一つです。万が一の故障の際にも、長期保証があれば無償で修理や交換の対応をしてもらえるという安心感は、何物にも代えがたいものがあります。PCの心臓部を任せるパートナーとして、メーカーの保証という「安心」も一緒に購入する、という視点を持ってみましょう。
PC電源に関するよくある質問（Q&A）
ここでは、PC電源に関して初心者の方が抱きやすい疑問について、Q&A形式でお答えしていきます。
Q. 電源の寿命ってどれくらい？交換時期の目安は？
A. 一概に「何年」と言い切るのは難しいですが、一般的には5年～10年程度が目安とされています。ただし、これはあくまで目安であり、実際の寿命は製品の品質、PCの使用頻度や負荷の度合い、設置環境（ホコリや温度）など、様々な要因に左右されます。電源内部の「電解コンデンサ」という部品が経年劣化していくことが、主な寿命の原因です。
交換を検討すべきサインとしては、以下のようなものが挙げられます。
- 以前は問題なかったのに、高負荷時にPCが突然シャットダウンするようになった。
- PCの起動に失敗することが増えた。
- 電源ユニットの冷却ファンから、異音（カラカラ、ブーンなど）がするようになった。
- 特に理由もなくブルースクリーンが頻発するなど、PC全体の動作が不安定になった。
こうした症状が見られたら、電源の劣化を疑ってみる価値はあります。また、PCを長年使っている場合は、特に不具合がなくても、PCを大幅にアップグレードするタイミングなどで、予防的に新しい電源に交換するのも賢明な判断です。日頃から、電源の吸気口や排気口に溜まったホコリをエアダスターなどで掃除してあげることも、寿命を延ばすのに役立ちます。
Q. W数が大きいほど性能が良いの？
A. これはよくある誤解ですが、「W数が大きい ＝ 性能が良い」とは限りません。W数はあくまで「最大供給能力」を示すものであり、電源の品質そのものを示すものではないからです。例えば、保護回路が貧弱で、変換効率も低い粗悪な1200W電源よりも、各種保護回路がしっかり搭載され、80 PLUS GOLD認証を取得した高品質な750W電源の方が、はるかに「性能が良い」と言えます。
また、前述の通り、電源は負荷率50%前後で最も変換効率が良くなるように設計されています。自分のPCの消費電力が300W程度なのに、オーバースペックな1500Wの電源を搭載すると、負荷率が20%となり、効率の悪い領域で運転することになってしまいます。これでは、かえって無駄な電力消費が増え、電気代が高くなってしまう可能性すらあります。大切なのは、自分のPC構成に合った「適切な容量」で、かつ「高品質」な電源を選ぶことです。
Q. 古いPCの電源を新しいPCに使いまわしてもいい？
A. 結論から言うと、推奨はできません。特に、数年間使用した電源であれば、新しいPCと一緒に電源も新調することを強くおすすめします。
理由はいくつかあります。まず、古い電源は内部のコンデンサなどが経年劣化しており、新品の時と同じ安定した電力を供給できるとは限らないからです。最新のCPUやグラフィックボードは、非常に高性能であると同時に、よりクリーンで安定した電力供給を要求します。劣化した電源を使うことは、新しい高価なパーツを危険に晒す行為にもなりかねません。
また、電源の規格も年々進化しています。最近の高性能グラフィックボードが必要とする新しい電源コネクタ（12VHPWRなど）が、古い電源には備わっていない場合もあります。変換ケーブルを使うという手もありますが、接続点が増えることはトラブルのリスクを増やすことにも繋がります。せっかく胸を躍らせて新しいPCを組むのですから、その土台となる心臓部も、信頼できる新しいものにしてあげるのが一番安心です。
Q. 電源から「ジー」というコイル鳴きがするんだけど…
A. これは「コイル鳴き」と呼ばれる現象で、電源ユニット内部にあるコイルという部品が、高周波で振動することによって発生する「ジー」や「キー」といったノイズです。基本的には、コイル鳴きがしているからといって、すぐに故障に繋がるというものではありません。製品の仕様の範囲内とされ、異常ではないケースがほとんどです。
しかし、特に静かな環境では、この音が非常に耳障りに感じられることもあります。コイル鳴きは、特定のグラフィックボードなど、接続するパーツとの相性によって発生したり、しなかったりすることもあり、原因の特定が難しい現象でもあります。もし、どうしても音が気になる場合は、一度購入した販売店や、製品のサポートセンターに相談してみるのも一つの方法です。ただし、必ずしも交換対応をしてもらえるとは限らない、ということは覚えておきましょう。
まとめ：自分にピッタリの電源を見つけて快適なPCライフを！
ここまで、PCケース用電源の選び方について、7つの重要ポイントとよくある質問を詳しく解説してきました。長い旅路、お疲れ様でした！
もう一度、重要なポイントをおさらいしましょう。
- 電源容量（W数）：パーツの合計消費電力を計算し、その1.5倍～2倍の余裕を持たせる。
- 変換効率（80 PLUS認証）：電気代と発熱、静音性に関わる重要指標。迷ったらBRONZE認証以上、こだわりたいならGOLD認証以上が目安。
- サイズと規格：使用するPCケースが対応しているフォームファクタ（ATX, SFXなど）を必ず確認する。
- ケーブル方式：組み立てやすさやエアフローを重視するなら、セミプラグイン式やフルプラグイン式がおすすめ。
- 保護回路：PCパーツを守るための保険。OVP, SCP, OPPなど、主要な保護回路が搭載されているかチェック。
- 静音性：静かなPCを目指すなら、大口径ファンやセミファンレス機能搭載モデルに注目。
- 保証期間：メーカーの自信の表れ。長期保証の製品は信頼性の高い選択肢。
電源ユニットは、PCケースの中に収まってしまうと外からは見えなくなる、地味な存在かもしれません。しかし、その役割はPC全体の安定稼働を支える、まさに「縁の下の力持ち」であり「心臓部」です。電源選びを疎かにしてしまうと、どんなに高価で高性能なパーツを揃えても、宝の持ち腐れになってしまう可能性があります。
この記事では、あえて特定の商品名やメーカー名は一切出しませんでした。なぜなら、あなたにとっての「最高の電源」は、あなたのPC構成、予算、そして何を重視するかによって変わってくるからです。この記事が提供したのは、その「最高の電源」をあなた自身が見つけ出すための「地図」と「コンパス」です。ぜひ、この知識を武器に、ご自身のPCにふさわしい、信頼できるパートナー（電源）を見つけ出してください。
自分にピッタリの電源を選び抜くことができれば、それはあなたのPCライフをより快適で、より安心なものにしてくれるはずです。さあ、自信を持って、あなただけの一台を完成させましょう！
